استطاعت كرواتيا أن تقاتل وتصدم البرازيل في ربع نهائي كأس العالم لأنهم “نشأوا كمقاتلين” ، وفقًا لحارس المرمى دومينيك ليفاكوفيتش .
وقدم ليفاكوفيتش أفضل لاعب في المباراة حيث أنقذ 10 مرات خلال 120 دقيقة قبل أن يوقف ركلة جزاء رودريجو في ركلات الترجيح.
احتاجت كرواتيا إلى هدف التعادل في الدقيقة 116 لفرض ركلات الترجيح وبعد ذلك أشاد ليفاكوفيتش بالروح التي أظهرتها في تحقيق نصف نهائي كأس العالم للمرة الثانية على التوالي. وقال: “نحن مقاتلون “.
واضاف “نحن سعداء بذلك لكننا نلعب مباراة واحدة في كل مرة وسنرى إلى أين ستأخذنا. نحن من ذوي الخبرة وترعرعنا كمقاتلين. نحن لا ندخر جهدا.”
بعد 90 دقيقة بدون أهداف ، منح نيمار البرازيل التقدم في الوقت الإضافي فقط ليحرز برونو بيتكوفيتش هدف التعادل قبل أربع دقائق فقط من نهاية الاشواط الاضافية .
سدد ماركينيوس الى القائم بضربة جزاء حاسمة ليحقق فوزًا آخر بركلات الترجيح بعد فوزه على اليابان في دور الـ16.
وقال المدرب زلاتكو داليتش الذي سيواجه فريقه الآن الأرجنتين في الدور قبل النهائي: “إنه أحد أعظم انتصاراتنا”.
واضاف “أظهرنا ما يعنيه عدم الاستسلام أبدًا وأظهرنا ماهية كرواتيا وما هو فريق كرواتيا. نحن دولة صغيرة وفزنا على أحد المرشحين في كأس العالم.
“إنهم مقاتلون عظماء والكروات فقط هم من يمكنهم فعل ذلك. نحن الآن في نصف نهائي آخر ولن نستسلم. أظهرت كرواتيا شيئًا لا يمكن للعديد من الفرق إظهاره.”
ذهبت ثماني مباريات من مباريات خروج المغلوب التسعة الأخيرة لكرواتيا في البطولات الكبرى إلى الوقت الإضافي – وهي فترة تمتد إلى نهائيات كأس الأمم الأوروبية 2008.
لقد فازوا بمباراة واحدة فقط في قطر في الوقت العادي ، لكنهم حجزوا مكانهم في نصف النهائي بعد أن وصلوا إلى النهائي في 2018 ، حيث خسروا أمام فرنسا.
قال داليتش “لدينا شخصية قوية جدا ولا نستسلم”.
واضاف “أعتقد أن الفرق ذات الشخصية الرائعة والقوية فقط هي التي يمكنها العودة وأصبح هذا أمرًا طبيعيًا بالنسبة لنا. قوة الشخصية جزء من فريقنا.
“أنا واضح تماما أن الناس فوجئوا بأدائنا للمرة الثانية على التوالي ، إنه شيء استثنائي.
“كنت أرغب في اجتياز مرحلة المجموعات واتخاذ خطوة واحدة في كل مرة وأردنا التحلي بالصبر. الآن نحن في الدور قبل النهائي ، هذا ليس طبيعيا.
“لدينا ثقة في أنفسنا. كرواتيا مفاجأة بالفعل لكن هذا كان يجب أن يصبح أقل إثارة للدهشة”.
